Jako materiał bioorganiczny drewno zostanie uszkodzone przez czynniki środowiskowe, takie jak światło słoneczne, woda, pogoda oraz czynniki biologiczne, takie jak szkodniki i choroby.
Największym czynnikiem wpływającym jest zmiana zawartości wilgoci, która łatwo spowodować odkształcenie drewna i pękanie. Wosk ochronny dla drewna jest powlekany na drewnie, aby tworzyć folię ochronną chroniącą drewno przed erozją, skurczem, ekspansją lub pleśnią. Z drugiej strony faktura drewna jest wyraźniejsza, co poprawia piękno drewna.
Wosk ochronny do drewna jest stosowany w wielu zastosowaniach w celu zapewnienia funkcjonalnej powłoki. Obejmuje to miejsca, w których wosk polerujący drewno stanowi barierę, jako topnienie w niskiej temperaturze, rozcieńczalnik o niskiej lepkości lub zapewniający połysk, uwalnianie lub hydrofobiczność.
Powłoki są powszechnie oparte na wosku parafinowym i wosku mikrokrystalicznym. Woski i mieszanki woskowe na bazie ropy naftowej mogą być stosowane na wiele powierzchni, aby zmniejszyć niepożądaną penetrację lub interakcje licznych cieczy (wody, tłuszczu itp.) i gazów (tlenu itp.). Inne funkcjonalności, takie jak specyficzna przyczepność, zapobieganie rdzy lub uszczelnienie cieplne, są wzmocnione przez dodanie polimerów funkcjonalnych, żywic, pigmentów, barwników i innych dodatków.